El Fuerte está en el norte del estado de Sinaloa, cerca de los límites con el estado de Sonora. Es una ciudad bien comunicada por tierra con el resto del estado y con las entidades vecinas.

Una de las rutas turísticas más usadas para llegar a El Fuerte es por medio de El Chepe, el famoso Ferrocarril Chihuahua-Pacífico, que viaja desde las alturas de la sierra de Chihuahua hasta las costas del Mar de Cortés. El Fuerte es una de las principales escalas en el recorrido de El Chepe; muchos viajeros prefieren tomar el tren en El Fuerte y no en Los Mochis, a dos horas de distancia en el tren.

El Fuerte se ubica a unos ochenta kilómetros de Los Mochis. La Carretera Estatal 23 conecta a ambas ciudades y sigue hacia el norte hasta llegar a Choix. También se puede llegar a El Fuerte desde el puerto de Topolobampo, a través de la Carretera Federal 15 hasta Los Mochis y luego por la estatal 23; la distancia es de unos cien kilómetros. 

Desde Culiacán, la capital de Sinaloa, se llega a El Fuerte mediante la Carretera Federal 15, que atraviesa todo el estado; es necesario tomar la misma ruta a Los Mochis y luego de ahí a El Fuerte, en el camino a Choix. De la ciudad de Culiacán a El Fuerte son aproximadamente 300 kilómetros.

Culiacán, la capital de Sinaloa está muy bien comunicada con todas las poblaciones de la región y, a través de ellas, con el resto de la República Mexicana. Hay carreteras que salen hacia los cuatro puntos cardinales, casi todas interconectadas con la Carretera Federal 15, que cruza la ciudad o la bordea en su paso de la Ciudad de México hacia Nogales, en la frontera con los Estados Unidos.

Desde la Central Internacional de Autobuses Millenium de Culiacán hay continuas salidas y llegadas de autobuses de pasajeros desde todas las ciudades del estado, las principales de la República Mexicana y algunas de los Estados Unidos. Es una de las terminales de autobuses más activas de todo el país.  

Desde Culiacán y Los Mochis hay autobuses de pasajeros que salen diariamente hacia El Fuerte; hay varias líneas, horarios y tarifas. El tiempo promedio de traslado de Culiacán a El Fuerte es de unas tres horas y media; de Los Mochis a El Fuerte es sólo una hora como promedio.

Por aire, la ciudad de Culiacán se comunica a través del Aeropuerto Internacional Federal de Culiacán, con una actividad que lo clasifica entre los diez principales aeropuertos de la República Mexicana. Tiene vuelos directos a todas las grandes ciudades mexicanas y a algunas de los Estados Unidos.

Hay otro aeropuerto mucho más cerca de El Fuerte. Es el Aeropuerto Federal del Valle del Fuerte, que está en la carretera Los Mochis-Topolobampo. No tiene vuelos internacionales, mas realiza vuelos comerciales a las principales ciudades de la República Mexicana. Desde este aeropuerto hay taxis y transporte publico individual y colectivo que llevan a Los Mochis y a El Fuerte.

Por mar, El Fuerte se conecta a través del puerto de Topolobampo, al que llega el transbordador proveniente de La Paz, Baja California Sur y los cruceros turísticos que llegan desde los Estados Unidos y Canadá.

El clima cálido es característico de El Fuerte. Tiene una temperatura promedio de 24° centígrados y muestra pocas variaciones a lo largo del año, con ascensos en el verano y descensos en el invierno, sin cambios bruscos. La temporada de lluvias se ubica entre los meses de julio y septiembre.

El clima y el agua son dos de las grandes bondades en El Fuerte y en todo el estado de Sinaloa. La presencia constante del agua y el ambiente cálido da lugar al clima caluroso y húmedo de El Fuerte, que en el invierno se vuelve templado por la presencia de los vientos y algunas lluvias esporádicas.

El Fuerte es una localidad pequeña que conserva su encanto de pueblo tranquilo, de horas largas y vida apacible. Su encanto radica en la atmósfera de sencillo pueblo colonial. Sin embargo, más allá de su pintoresco ambiente, cuenta con atractivos históricos y culturales dentro de la ciudad y en los alrededores.

Los lugares y edificios más notables en el casco antiguo de la ciudad son: la Plaza de Armas, con su kiosco de hierro forjado; el Palacio Municipal, en ladrillo y de proporciones monumentales; la Casa Vieja, la Casa de la Cultura, el Museo Regional, la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, los Portales, el hotel Posada del Hidalgo, el Congreso Constituyente, y casonas y palacetes como el de Francisco de Orrantia o la del general Pablo Macías, hasta llegar al Museo Mirador del Fuerte, en el mismo lugar en el que se levantó el fuerte original que dio lugar a la población.

Como en todos los pueblos de la región, una de las tradiciones es el relato de las leyendas locales. En Cosalá, giran en torno a Heraclio Bernal, en El Rosario, alrededor de las vetas mineras, y en El Fuerte, la mayor parte tiene como figura central a El Zorro, el legendario héroe enmascarado cuya sombra sale de El Fuerte y recorre el norte hasta California y Arizona.

El Fuerte es un gran centro artesanal. En todas las comunidades cercanas hay grandes artesanos que han heredado el talento, gusto y oficio de sus antepasados yoremes. Sus hermosas creaciones son expuestas y ofrecidas en El Fuerte a los habitantes y turistas. Hay cobijas y sarapes de la Alameda; figuras de danzantes del venado y pascolas en madera, de Capomos y Mochicahui; sombreros, canastas, bolsas, en palma, de Bamicori, Tetaroba, Lo de Vega y El Realito; sillas, mesas, bules pintados, loza y ollas de barro, de Capomos, etc. Desde luego destacan los ayales, tenabaris, coyolis, máscaras y cabezas de venado de la indumentaria festiva, religiosa y pagana, mayo y yoreme.

La gastronomía de El Fuerte también tiene un claro componente indígena. Algunos de los platillos típicos son: los cocidos, colachis, caldillos, picadillo, gorditas de asiento, guacabaqui, barbacoa y, por supuesto, las machacas y el chilorio. También se preparan muchos platillos a base de la lobina pescada en las presas; algunos son: el pescadp zarandeado, el filete flameado, las albóndigas y chicharrones; además de mariscadas y langostinos de río, preparadas de mil maneras diferentes. 

En El Fuerte los servicios turísticos están en pleno desarrollo, desde la capacidad hotelera hasta la de abastecimiento y de implementos y servicios turísticos. Hay un buen número de hoteles, hostales, hospederías y pensiones que satisfacen la oferta y exigencias en tiempos habituales, aunque en temporadas altas la demanda puede rebasarlos, por lo que se recomienda reservar los servicios con anticipación suficiente.

Para los recorridos turísticos por El Fuerte y sus alrededores se recomienda portar ropa fresca y ligera, sombrero o gorra, gafas oscuras, repelente de insectos, protector solar biodegradable, y la cámara fotográfica siempre lista. Hay que estar preparados para los eventuales chubascos.

Las botellas con agua serán una buena compañía en estos recorridos, aunque dentro de la zona urbana hay un gran número de tiendas y expendios que ofrecen diversos servicios, alimentos, artesanías, materiales turísticos, etcétera.

En las cercanías de El Fuerte hay dos gigantescas presas que almacenan el agua del Río Fuerte, el más caudaloso de Sinaloa. Son las presas Miguel Hidalgo y Josefa Ortiz de Domínguez. En ellas se puede practicar la pesca deportiva, principalmente de la abundante lobina negra.

El turismo cinegético atrae a uno gran número de visitantes a El Fuerte. Para estas visitas se recomienda contar con los servicios de guías especializados y prestadores de servicios autorizados que conocen la naturaleza, logística y lineamientos de esta zona; por ejemplo, los lugares permitidos para la caza, los periodos libres y de veda, las distancias a las que hay que estar de aves y demás animales, la prohibición de ciertas armas y productos, etcétera.

Las visitas a El Fuerte y sus alrededores se pueden contratar en las oficinas de turismo, en los hoteles, o bien, también pueden contratarse con prestadores de servicios turísticos. La mayor parte de ellos comprende, guías, alimentos y equipos necesarios para las actividades programadas.