Loreto es la fundación más antigua de la península de Baja California gracias a la misión de Nuestra Señora de Loreto, que fue el inicio del Camino Real peninsular. Este camino llega hasta Sonoma, California, siguiendo la ruta de las misiones jesuitas españolas que recorren la Alta y Baja California.
La misión de Nuestra Señora de Loreto es la más emblemática de las misiones jesuitas de Baja California. Es una edificación sencilla, de piedra, con un bello retablo barroco y pinturas que representan importantes momentos y personajes de la Compañía de Jesús.
En Loreto está el Museo de las Misiones Jesuíticas, a un lado de la misión de Nuestra Señora de Loreto, en el que cuenta la historia de la península de Baja California a través de la fundación de las misiones. En total fueron 18 las misiones fundadas por los jesuitas en su recorrido por las Californias. Se muestra una interesante colección de armas, herramientas y artículos religiosos.
Juan Manuel de Salvatierra fue el sacerdote jesuita que fundó la misión y la ciudad. En su honor se levanta la plaza principal en el centro histórico de Loreto; es una plaza pintoresca, rodeada de edificios coloniales y calles empedradas, en los que se registran ocho edificios históricos protegidos. En sus alrededores está el Palacio de Gobierno, conocido como la Casa de Piedra.
Muy cerca de Loreto hay otras misiones y edificios coloniales importantes. Por ejemplo, la misión de San Francisco Javier, la mejor conservada de la península; la misión de San Bruno, considerada la primera; las de San Juan Londó y San Juan Ligüí, de conmovedora sencillez, etc. El recorrido por las misiones es uno de los grandes atractivos de Loreto.
En las cercanías de Loreto, sobre las faldas de la Sierra de la Giganta se encuentran dos sitios arqueológicos con pinturas rupestres, con una antigüedad de más de diez mil años; el más cercano es conocido como las Cuevas Pintas y más adelante Las Pingüicas. Ambos se pueden visitar y hay servicios de equipo, acompañamiento y guía.
El Parque Nacional Bahía de Loreto es un área natural protegida, en el que vive un gran número de especies de aves y hay una inmensa variedad de flora y fauna. Localizado a la orilla del mar, este parque nacional es de una belleza sorprendente.
Las islas cercanas son otro de los grandes atractivos de Loreto. Las más importantes son las islas del Carmen y Coronado. La isla del Carmen es un lugar privilegiado para el avistamiento de las ballenas grises que cada invierno llegan a sus aguas para reproducirse; miles de visitantes llegan también para contemplar a estos gigantescos cetáceos. Además, la isla del Carmen es un rico santuario para un gran número de aves. Por su parte, Coronado es una isla de origen volcánico, con hermosas playas en las cuales nadar y practicar pesca deportiva; también desde ellas se pueden observar impresionantes colonias de lobos marinos.
Loreto tiene una oferta hotelera suficiente. Hay hoteles con los servicios esenciales, así como pequeños centros ecoturísticos con cabañas y bungalows. Sin embargo, no son demasiados por lo que es recomendable reservar con anticipación el hospedaje, sobre todo si se quiere visitar Loreto en temporada vacacional o en algún puente o fin de semana largo.
Los hoteles de mayor categoría tienen campos de golf, albercas, canchas de tenis y amenidades que permiten disfrutar del clima sin salir de las instalaciones y complementan los atractivos que ofrecen la naturaleza y la pintoresca población.
Hay una gran cantidad de restaurantes de alta calidad, así como fondas y pequeños establecimientos de comida, en los que los productos del mar se transforman en deliciosos platillos con el tradicional sabor de la cocina de Baja California. Hay mucha variedad de categorías y precios.
Por su tamaño y encanto Loreto invita a recorrerlo a pie. Para los recorridos se recomienda portar ropa fresca y ligera y sombrero o gorra, además de bloqueador solar, pues gran parte de los trayectos son en plena exposición a los rayos solares. Aunque hay estar preparados para los eventuales chubascos. Para los paseos por la sierra se recomienda llevar pantalones largos y suéteres ligeros.
El calzado deberá ser siempre cómodo pues los trayectos son extensos y las calles empedradas; en el caso de recorrido por la zona urbana es preferible el uso de zapatos cerrados, y para las visitas a los alrededores y áreas de naturaleza, se prefiere el calzado abierto, sandalias o huaraches.
Las botellas con agua serán una buena compañía en estos recorridos, aunque dentro de la zona urbana hay un gran número de tiendas y expendios que ofrecen diversos servicios, alimentos, artesanías, materiales turísticos, etcétera.